親子はスープの冷めない距離に住むのが理想的などというが、近くに友達がいるのもいいものだ。
ただし、お互いに適度な距離感をもつことは絶対条件。下町感覚の近所づきあいには、私は一生縁がないだろう。

今日は、久しぶりに家で粗食と思っていたら、近所に住むＮさんから電話がかかってきた。
「北海道のおいしいじゃがいもが手に入ったから、コッロケ作るの。夕ごはん、食べにこない？」
「行く、行く」と、すかさず応える私。
家から５分も歩けば、Ｎ夫妻の家に到着。
ほくほくのコロッケ、ほうれん草のゆず浸し、厚揚げと大根と人参の煮物、北海道のししゃも、煮豆、アボガドとトマトのサラダなど、数種がテーブルの上に並んでいた。
締めは、おいしいごはんに味噌汁。漬物もいろいろある。

何しろ、Ｎさんの料理の腕はプロ級。「おいしいものは外で食べるから、家ではいつもおばんさい」というが、こういう普通のものが一番難しい。
食材の良さを生かしたシンプルな料理であることは確かだが、年季の入った愛情と技術を感じさせる。心から料理が好きなんだという。
「こんな奥さん持って幸せねえ」と、つい旦那さんをうらやんでしまう。

Ｎ夫妻は、とにかくおいしいものをよく知っている。
某エンターテイメント企業のファンダーで、早くにリタイアし、悠々自適の暮らしをしているから余裕もあるのだが、おいしいものを食べることへのエネルギーはつきることがない。
イタリアン、おでんや、寿司、焼肉、韓国料理と、多くの店をこの夫妻に教えてもらった。どこに行こうか困った時は、彼らに聞くことにしている。
とにかく嗅覚のきく人たちだから、巷のレストランガイドなんていうのは頼りにしない。
しかも、多くは徒歩圏内（時には３０分歩くこともあるが）。これは都会生活者ならではの楽しみだろう。近隣エリアでおいしいところを見つけることにかけて、彼らは天才的だ。ビルの地下という誰も気がつかないようなところで、坦坦麺の絶品を見つけたり。
彼らのお眼鏡にかなう店の共通項は、味の良さはもちろんだが、気取った一流店でなく、心の通ったパーソナルなサービスのあるところ。

食を通して、人と価値観が共有できることは、本当にうれしい。

おいしいものを食べながら、お酒を飲むのが大好き。
１２月に入ると、「忘年会」と称して、時々しか会わない人たちとも連絡をとりあって会うことになるから、飲む機会が増える。

一昨日は、アメリカから里帰りしたアーティストを囲んだ同窓会を、おでん屋で。
昨日は猛女（？）２人と、１年のごほうびを込めて、ふぐ料理。
今日は、半年ぶりに東京に出てきた妹と軽く食事。
来週はシンガポール料理、再来週はフレンチにイタリアンに和食と目白押し。来週は小康状態だが、考えてみると再来週は週５日も予定が入っている！
ちなみに、仕事の接待はなし。男性と２人のデートもなし。すべて友人たちとの割り勘の飲み会だ。

こう連ちゃんだと、当然のことながら財布はからっぽ、胃も肝臓もぐったり。
そうでなくても、ここのところ更年期症が高じて、もともと弱い肩と首筋が悲鳴をあげていたので、今日は久しぶりに鍼（ハリ）に行った。
置き鍼の助けを借りて、年末を乗り切ろう。

友人のＭさんが、自宅で完全予約制のサロン・ブティックを開いている。
今日は初めて遊びに行ってみた。
東横線･学芸大学駅から徒歩１０分弱。静かな住宅地の中にそれはある。
外には何の表示もない、落ち着いたたたずまいの一軒家だが、一歩中に入ると、そこは居心地のいい夢のようなサロン。

商社マンだったお父さんと一緒に、子供の時から家族でアメリカ生活を送ったＭさん。
ニューヨークのＦＩＴ（ファッション工科大学）を卒業後、帰国し、アパレルメーカーのデザイナーをはじめ、長年、ファッション業界で仕事をしてきた。
独立してからも、ビジネスの才覚のあるＭさんのこと、どこからか素敵な商材を見つけてきては、専門店など小売へ紹介するという仕事を続けてきた。
ところが、ある時、卸というビジネスに限界を感じたのだという。
ちょうど、お父さんが亡くなってお一人になったお母さんの住む実家で、一緒に暮らすことになり、その家の一部屋でブティックを開くことにしたのだ。
もともと一家の居間だった部屋を少し改造したというサロンには、家族の思い出がつまっている。
ご一家の写真や調度品、ダラスに住んでいるアーティストの妹さんの作品が飾られ、温かいサロンの雰囲気を盛り上げている。

メインに販売しているのは、Ｍさん自身がアメリカから買い付けてくるインポートドレスやアクセサリー。
リサイタル、レセプション、ダンス、パーティなどの場面に映えるドレスは、意外に日本の市場に少ないもの。サルサやタンゴなどダンスを長年やってきたＭさんならではの実感から、ボディラインをきれいに見せて華やか、しかも３万円弱からという買いやすい価格帯を意識して集めている。音楽家の友人たちに教えてあげたくなった。
その他、手作りのジュエリー、普段着に向くヨーロッパのカジュアルウエアも、バランスよくそろえてある。

ファッションだけでなく、タロットカードや美容など、顧客一人ひとりにパーソナルな対応をしているのが特徴だ。
不特定多数ではなく、顔の見える顧客のライフスタイルに深くかかわるというのは、Ｍさんのこれまでのあらゆる経験が生かせるビジネスのかたちといえよう。
口コミなどいろいろなきっかけで知ってやってきた顧客は、このサロンに足を踏み入れ、Ｍさんという一人の女性の人生そのものに触れることになる。
サロン･ブティックという形態は、ファッション業界で長年経験を積んだ女性の、一つの到達点に違いない。

サロン･マリリン
http://www.salonmaririn.com

知人に誘われ、銀座のメゾンエルメス１０階にあるル・ステュディオで映画を楽しんだ。
ル・ステュディオとは、４０席のプライベートシネマ。
今年はダンスをテーマに上映会をしていたらしいが、今日はその締めくくりとして「ジャズ＆ファンタジー」。２０本あまりの短編映画のオムニバス上映だった。

ルイ・アームストロングの「ラプソディ・イン・ブラック・アンド・ブルー」、ジョセフィン・ベーカーの「プランテーション」をはじめ、ニコラス・ブラザーズ＆ドロシー･ダンドリッジの「チャタヌーガ行きの急行列車」、さらにデューク・エリントン、ビル・ロビンソン、ベリー・ブラザーズ、フォー･ステップ･ブラザーズと、ジャズファンならきっと垂涎ものの、古い映像が続々と登場した。
１９２０年代、１９３０年代の映像も、見事に残っているのにびっくり。
とくにジャズファンというわけでない私にも、黒人ならではの体の内側から湧き上がってくるような即興的なダンス、不思議な規則性のあるリズミカルなダンスに、心地よく浸った。

ジャズの映像の合間には、アニメーションの先駆けというレン・ライの１９３０年代後半の実験的な作品（音楽に乗って映像が飛び跳ねるようなカラフルな映像には、目がチラチラして困ったが）。
また、時代が８０年代以降にぐんと飛んで、ジェフ･スカーの軽妙な動画や、個性派モデル、グレーズ･ジョーンズのビデオクリップには懐かしいものがあった。

ジョセフィン･ベーカーも良かったが、一番かわいかったのが、ベティ・ブープのアニメーション。
パパにガミガミ怒られて（パパとママは意外に普通の人）、悲しくなったベティ・ブープﾟが書き置きをして、犬のビンボーと家出をするが、外にはお化けがいっぱい。逃げて帰ってきて、やっぱり家が一番というような話の筋だ。
こんなに古い（１９３２年）、しかも長いベティ・ブープのアニメを観たのは初めて。
お化け役には、キャブ・キャロウェイという歌手の動きがそのままアニメ化されている。

その昔、ベティ・ブープに似ている（？）といわれたことのある私は、彼女には妙に親近感を覚えてしまう。
ベティ・ブープは、アニメの世界で初めて女性をデフォルメしたキャラクターなのだという。一つのセクシーシンボル。家にいても、いつものバニーガールのような格好をしているところがおもしろかった。

外に出ると、銀座の街はクリスマス一色。土曜の夜だけあって、大勢の人たちが買い物を楽しんでいた。人ごみをかき分け、私は伊東屋に来年のスケジュールカレンダーを買いに行った。

国際書留なるものが１通、届いた。
赤い封筒に、見覚えのあるアルファベット。シルからだ。
フランス人とアルゼンチン人の両親から生まれた彼女は、フランスのファッション学校を出た後、もう長いことブエノスアイレスで暮らしている。
向こうではちょっと知られた、オーダー専門の靴デザイナーだ。ファッションデザイナーとのダブルネームで靴コレクションを出したりもしている。
もともとは彼女のお姉さんと友人で、家族ぐるみのお付き合いとなり、かつて彼女に、素敵な靴を２足、作ってもらった。
夏に似合うカラフルなサンダルは、とてもはきやすくて、何年も活躍している。

何かなと、封筒を開けたら、何と、結婚式とパーティの招待状。
白地に赤の活字。全部スペイン語で書いてあるけど、間違いない。
シルの噂は、ママやお姉さんからは時々聞いていたけど、長いこと会っていない。
もう、４０代になったはず。
そうか、ミュージシャンの彼と結婚するんだ。

１２月の２７日と２９日！　
ああ、飛んでいきたいけど、アルゼンチンはあまりに遠い。
アルゼンチンの結婚パーティってきっと楽しいだろう、明け方まで皆で踊り明かすんだろうな。
こういう時に、パッと予定を調整して行くことができたら、どんなにいいだろう。
中南米を旅するという私の夢は、いつのことになるやら。

行けない代わりに、せめて何かお祝いしたい。
はるか日本から、何かサプライズな贈り物を送れないものか。
どなたか、いいアイデアあったら教えてください！