海外の楽しみの一つが、それぞれの土地に住んでいる友人と会ったり、彼らの自宅を訪ねること。
海外旅行といっても、単に仕事や観光や買い物をしているだけでは、おもしろくない。
その国のことを肌で感じるためには、そこに住む人と話をするのが一番だ。
今回のパリ、ロンドンの出張の合間には、各地で3人の友人宅へ遊びに行った。
いずれも国際結婚をして、子供を育てている日本女性だ。

まずパリでは、Nさんが自宅（デパートの「ボンマルシェ」近くにある広々した高級賃貸アパルトマン）に招いてくれた。
パリ勤務をしているイタリア人のご主人のもとに、昨年、2人の子供たちとイタリアから引っ越してきたばかり。
以前からブログで彼女の生活や子供たちの様子を垣間見ていたが、実際に身近に接することができて楽しかった。

パリ滞在最終日に会いに行ったのは、昨年の大震災を機に、15歳の娘と一緒にパリで新生活を始めているTさん。フランス人のご主人は東京に残って仕事。
言葉に不自由はないとはいえ、異国の地での娘との2人暮らしは何かと不安なものがあるに違いない。

そして、ロンドンでは必ず1日は一緒に過ごすことにしているMさん。アンティークマーケットやチャリティーショップなどを回り、お宝（？）探しに興じる。
ロンドン郊外に住む彼女は、昨年、念願の新居を得て、今は新しい家づくりを楽しんでいる真っ最中。イギリスでの暮らし方が手に取るように分かる。