私は怒っている。怒りを通り越して絶望している状況ですらある。
ただでさえパッとしない年の瀬に、暗い話で恐縮だが、これは誰かが言わなくてはならないことだと思う。
問題は、「原稿料」についでだ。

先日、長いつきあいのある某媒体からの振込みを見て、愕然とした。
明らかに半額に値下がりだ。
その原稿を書くのにどれだけエネルギーを使い、自分自身に投資しているか。私でなくては絶対に書けない原稿であったと自負しているが、そんなことをここでいうつもりはない。
会社の事情があるのは分かる。だが、担当者からはひと言もないのが納得いかない。
こういう時に大切なのは、人としてのコミュニケーションの問題であるとつくづく思う。

ベールに包まれて一般には分かりにくいものだが、もともと「原稿料」というものは恐ろしく安いものであった。
雑誌で1ページ1万円ちょっとという原稿料で連載を続けている時、ある人に「今どき、こんな世界があるのか」と驚かれた。
フリーランスになって20数年。私はことあるごとにこの問題に直面し、時には原稿料の値上げ交渉も行い、かなり煙たがれてきた。
これは自分自身の問題だけでなく、後に続く同業者にとっても、きちんとした道筋を作っておく必要があると思ったからだ。

コンサルやマーケティングの先生方にとっては、メディアへの寄稿は一つの販促でもあるから、まだいいだろう。
きちんとした定収入のある会社勤めの方々にとっては、原稿料はポケットマネーとなるアルバイト代のようなもの。
でも、原稿料で生活をしていかなくてはならないフリーランスのライターにとっては、これはまさに死活問題だ。

今年、私は初めて、「フリーライター」という職業の危機を痛感した（ここまで感じることは今までなかった）。もうその市場がなくなっているのだ。
インターネットの普及で、情報がただで手に入ることが当たり前になり（同時にアマチュアライターが増大し）、出版社も新聞社も火の車だが、その一番のしわ寄せは外部スタッフに来ている。
個人というものは本当に微力で、私も含めて、周りのライター職の人々は、本業とは異なるアルバイトをしなくてはならない状況だ。
（今、アルバイト市場もすごいことになっていて、おそらく正規労働者も多数介入しているせいか、ものすごい競争率。50代にもなるとさらに可能性が狭められる）

日本のファッションを語る時によく言われるのが、ファッションジャーナリズムの不在。
かろうじてそれを担っているフリーランスの人々が消えていく。
時代がそういう判断を下すのなら、それも潔く受け入れるしかないのかもしれない。

ややセンセーショナルなコメントだったかもしれませんが、「私も、私も」という声が。
カメラマン、デザイナー、そして製品を作る工場さんも状況は同じです。
企業の方々、自社の社員を守るだけでなく、業界の「質」をどうすればキープできるかという視点をもう少し持ってくださいませ。