アフリカ開発会議（横浜、２８−３０日）にあわせて新聞やテレビではアフリカ関連のレポートが増えていますが、ファッション業界でもアフリカをテーマにした催しが開かれます。

アフリカ開発会議が開幕する明日２８日の夜、ベネトンの08年秋冬ファッションショーが東京の国立競技場で行われます。このショーではアフリカ音楽やアフリカをイメージした光のパフォーマンスで演出されます。

ベネトンが、なぜアフリカなのか。

同社は西アフリカのセネガルで歌手のユッスー・ンドゥールさんが設立したマイクロクレジット（貧困者のための少額融資銀行）を支援しているのです。アフリカ問題の根源である貧困を克服するために、施しではなく、自立のための起業を促そうという運動です。ベネトンではこの支援活動を「アフリカワークス」と名付け、今年から世界的なキャンペーンとして展開しています。

２月にセネガルで行われた記者会見に私も出席しました。
ほんのわずかな時間でしたが、アフリカの人たちに触れ、子供たちの人懐こい笑顔に魅了されました。遠いアフリカが身近に感じられ、新聞でアフリカの文字を見ると必ず目を通すようになりました。

そんなこともあって明日のファッションショーを楽しみにしていたのですが、諸事情で叶わなくなってしまいました。しかしショーのもようは私の替わりに出席する編集Ｙがこのブログで克明にレポートする予定です。お楽しみに。
（Ｈ）