先日もTVニュースで報道されていたが、中国からの観光ビザのハードルが大幅に緩和され今までの１０倍くらいの人が容易に日本に観光目的で来日できるようになるという。既に年間の中国人観光客は１００万人に達しているとの事なので、１千万人とは言わないまでも、かなり多くの人が訪れるだろうし、今後、この中国人観光客はわが国の経済に大きな影響を与えることだろう。無論、ファッションビジネスへの影響も大きく、大都市の店舗では中国語の話せるスタッフの採用が当たり前になる時代も、そう遠くないかもしれない。

今後、中国の人たちが重要になると思う理由はほかにもある。それは言うまでもないが、肝心の日本人顧客の減少である。少子化の影響は、中長期的にじわじわとボディブローのように効いてくることだろう。

現在１億３０００万人弱の日本の人口は、合計特殊出生率を１．２６とした場合、２０５０年には約９５００万人まで減少する。４０年後には日本の人口は今の４分の３になってしまうということである。また、老年人口といわれる６５歳以上人口の予測は２０５０年で３７６４万人、今よりも１千万人以上も多く、人口全体との比較では４０％近くに達してしまう。なんとも先行きの暗い話ではあるが、このことから逃げることなく、今から具体的な対策を採ることが重要であろう。