たなか踏基『奇妙な羽衣伝説』
（幻冬舎ルネサンス）

　１９８１年（昭和５６年）３月早朝、余呉湖に一体の水死体が浮かび上がる。当初は単なる自殺として処理されたこの事件が、実は日本、香港、中国を舞台に、絹織物産業をめぐる国際的謀略の一端だった。たなか踏基著『奇妙な羽衣伝説』（幻冬舎ルネッサンス）は、日本の絹織物産業の盛衰を背景にした国際ミステリーである。
　滋賀県木之本町で絹織物業「羽田善」を営む羽田野与一とその妹で邦楽絃作りを行う志穂。桐生の邦楽絃作り名人、高岡俊太郎。加賀毎日新聞の記者、小林幸雄。前衛画家の阿久津絵美。アイルランド人琵琶奏者、マック蘭星。謎の中国人、鄭合珠。これらの人物の人生が、まさに経糸と緯糸となって物語を構成する。やがて香港系ファンド「恵凛」と上海新華僑の動きが徐々に明らかになる。
　そして、筆者の視点は「なぜ日本の絹産業は衰退したのか」という問いに注がれている。そこには「技術流出」という、古くて新しい問題が浮上するのである。陰謀史観に過ぎるきらいはあるが、それはミステリーという体裁上、仕方がない。それを差し引いても、十分に読ませる作品に仕上がっている。
　絹織物は日本の繊維産業の中でも、最も疲弊が進む分野だ。作品を読んでいるとき、ある絹織物産地の組合理事長が記者に語った「絹織物で起こったことは、いずれ化合繊織物でも起こる」という言葉をふと思い出した。
　問い合わせは、幻冬舎ルネサンス（電話０３・５４１１・６７１０）まで。 (M．U)